Ricardo Batista e Melanie Santos lideraram a equipa portuguesa na 23.ª edição da Taça da Europa de Quarteira, em triatlo, que se realiza este fim de semana e que é pontuável para o ranking mundial.
«Partir com o número um é uma responsabilidade extra, quer queiramos, quer não. Sermos o atleta com melhor ranking da prova traz sempre mais olhos para nós. É muito especial. É a primeira vez que me acontece, e um português ter este número na Quarteira é muito especial», admitiu Ricardo Batista, 6.º classificado em Paris 2024.
O triatleta é um dos mais de 750 atletas que vão participar no evento para elites e juniores e que é igualmente válido para a Taça de Portugal.
Melanie Santos vai partir com o número 2 e conta com Maria Tomé ao lado, que se estreou com o 11.º lugar nos Jogos Olímpicos. «É um orgulho e responsabilidade. Um orgulho porque ainda trago valor à modalidade e inspiro jovens atletas para o seu primeiro triatlo internacional, mas também uma responsabilidade, por ser uma das mais velhas agora. Isso carrega muita história e, ao mesmo tempo, não quero desapontar as gerações mais novas, para que estas tragam ainda melhores resultados do que eu para Portugal», disse a triatleta de 29 anos, que foi 45.ª nos Jogos.
«Competir na Quarteira é mágico, incrível, e eu adoro. Somos abençoados por este sol, vai ser superespecial e espero que os portugueses venham apoiar-nos e ajudar-nos na superação. O objetivo é dar o melhor e fazer o melhor possível», resumiu.
Portugal vai apresentar 38 atletas, sendo que as elites masculina e feminina competem no sábado, enquanto, no domingo, decorrem as provas juniores.
A Federação de Triatlo de Portugal vai aproveitar o momento para distinguir o quarteto presente em Paris2024, que, junto, alcançou o quinto lugar em estafetas mistas, bem como os mais experientes João Pereira e João Silva «pelo contributo dado ao triatlo português, e ao olimpismo, ao longo das suas carreiras».