Debaixo das luzes de néon do Grande Prémio de Las Vegas, Sergio Perez enfrentou mais um fim de semana desafiante, terminando em 10º lugar enquanto o colega de equipa Max Verstappen conquistou o seu quarto título consecutivo de F1. À medida que os acionistas da Red Bull se preparam para deliberar sobre o futuro de Perez no final da temporada, o piloto mexicano em apuros insiste que está à beira de redescobrir a sua melhor forma.
Perez Luta para Provar o seu Valor
A performance de Perez em Vegas refletiu a sua luta pela consistência ao longo da temporada. Uma sessão de qualificação desastrosa viu-o eliminado na Q1, começando em 16º lugar na grelha. Embora tenha conseguido recuperar e entrar no top 10, o resultado ficou longe dos pódios que a Red Bull espera.
“Estamos a fazer progressos,” declarou Perez. “Entendemos exatamente o que aconteceu ontem na qualificação. Deveríamos ter feito um trabalho melhor, e não fizemos. Mas sinto que estamos perto de dar a volta à situação.”
Oportunidades Perdidas na Estratégia
Perez colocou parte da culpa pelos seus problemas em Vegas numa estratégia de corrida mal calculada, afirmando que a equipa subestimou a degradação dos pneus no novo circuito imprevisível.
“Fomos apanhados pela degradação que tivemos,” explicou. “Usámos o melhor pneu na altura errada e tivemos que fazer um longo stint com o médio, o que me deixou vulnerável no meio. Estava tudo um pouco fora de sincronia, infelizmente.”
Enquanto Verstappen prosperou sob pressão esta temporada, Perez frequentemente falhou, o que pode custar à Red Bull uma oportunidade real no Campeonato de Construtores, atualmente liderado pela McLaren.
Uma Decisão Pivotal à Vista
As performances desapontantes de Perez colocaram o seu lugar em risco, com relatórios a sugerirem que os acionistas da Red Bull se reunirão após a final de Abu Dhabi para decidir o seu destino. Apesar de momentos de brilho no início da temporada, a forma de Perez deteriorou-se, deixando-o com apenas sete pontos nas últimas cinco corridas.
O diretor da equipa, Christian Horner, instou publicamente Perez a melhorar, enfatizando a necessidade da equipa de ter um segundo piloto forte para complementar Verstappen.
“Precisamos de ambos os carros lá em cima a trabalhar como uma dupla, o que não tivemos,” comentou Horner, sublinhando a frustração da Red Bull.
A Luta Difícil de Perez
Com duas corridas restantes, Perez enfrenta uma tarefa difícil para garantir o seu futuro na Red Bull. Embora a sua confiança numa reviravolta permaneça inabalável, a pressão está a aumentar. A janela do piloto mexicano para impressionar está a fechar rapidamente, e ele precisará de performances de destaque no Qatar e em Abu Dhabi para fortalecer o seu caso.
O que vem a seguir para a Red Bull?
A decisão da Red Bull sobre Perez irá moldar a sua estratégia para a temporada de 2025. Com Verstappen a continuar a oferecer performances dominantes, o foco da equipa irá mudar para encontrar um colega de equipa fiável que possa maximizar o potencial do carro e entregar resultados consistentes.
Para Perez, as apostas não poderiam ser mais altas: é agora ou nunca para provar que pertence ao topo da Fórmula 1.