Após a paragem para seleções, regressa o futebol de clubes e, em Portugal, logo com a Festa da Taça. Em Alvalade, Sporting e Amarante FC dão o pontapé de saída na quarta eliminatória da competição com um embate raro, mas não inédito!
Leões e amarantinos só se defrontaram por duas ocasiões, ambas na mesma edição da Taça de Portugal. Na altura, um 1-1 em Amarante fez história e foi considerado um dos pontos mais altos da história do clube - pode ler mais aqui. Para desempatar, as duas equipas foram até Alvalade e, aí, imperou a lei do mais forte (5-0).
Agora, logicamente, as coisas estão bem diferentes em ambos os lados.
Entre dúvidas e medos, a estreia
Depois de Ruben Amorim encerrar o ciclo com chave de ouro - reviravolta impressionante em Braga (4-2) - está na altura de iniciar a era João Pereira. Este jogo, vai marcar a estreia do treinador e da restante equipa técnica à frente da equipa principal do Sporting.
Posto isto, complica-se a tarefa de prever um onze ou uma forma de jogar, ainda para mais ao se tratar de um jogo de Taça, que implica uma natural rotação. Ainda assim, na antevisão, o treinador-adjunto Tiago Teixeira garantiu que «numa equipa com boas dinâmicas seria um erro alterar tudo».
Ainda assim, existem algumas certezas, sobretudo quando olhamos para os indisponíveis. Por lesão, Pedro Gonçalves, Nuno Santos e Zeno Debast não vão a jogo contra o Amarante FC.
Sem nada a perder
Pode não parecer, caro leitor, mas este será um duelo de campeões. Frente a frente vão estar os vencedores das últimas edições da Primeira Liga e do Campeonato de Portugal.
Esta temporada, o Amarante FC está em grande na época de estreia na Liga 3. A formação orientada por Álvaro Madureira ocupa a segunda posição da Série A, com mais sete pontos que o primeiro lugar a não dar direito à fase de subida.
Antes do encontro, o treinador dos alvinegros prometeu dividir o jogo «com cautelas»: «Não podemos ir a Alvalade dizer que isto está ganho pelo Sporting e seja o que deus quiser. Acho que devemos ser sérios, foi essa seriedade que nos deu bons resultados na Liga 3. Podemos ir a Alvalade passar uma boa imagem daquilo que é o grupo e o nosso trabalho. Procurar dividir o jogo, mas com cautelas porque este é o melhor Sporting desde que vejo futebol. Muito perigoso.»
Para chegar a esta fase, o Amarante FC teve de bater o Fafe - equipa do mesmo campeonato -, o Elétrico e o JD Lajense. O Sporting, por ter entrado na competição numa fase mais avançada, «apenas» teve de dar a vencer o Portimonense.
Desta forma, começa a quarta eliminatória da Taça. Os grandes querem «cumprir calendário» até à fase das decisões enquanto os pequenos estão desejosos de protagonizar a surpresa da época. Em Alvalade, às 20h45 da próxima sexta-feira, quem leva a melhor?