"Em Portugal, o cancro colorretal representa a segunda neoplasia mais prevalente, sendo superado apenas pelo cancro da mama nas mulheres e pelo cancro da próstata nos homens. Trata-se de uma patologia com grande impacto na saúde pública, não só pela sua elevada incidência, mas também pela morbilidade e mortalidade associadas.
O mês de março, dedicado à sensibilização para o cancro colorretal, constitui uma oportunidade fundamental para reforçar a importância da literacia em saúde, promovendo o conhecimento da população sobre a doença, e da deteção precoce. Esta consciencialização deve abranger a prevenção em todas as suas vertentes: primordial, primária e secundária, adaptando-se às novas realidades da doença.
Nuno Bonito, oncologista no Hospital CUF Coimbra© Hospital CUF Coimbra
Prevenção primordial e primária
A prevenção primordial visa evitar a exposição a fatores de risco, como o consumo excessivo de carnes processadas e o sedentarismo. A prevenção primária centra-se na adoção de hábitos saudáveis: dieta rica em fibras, exercício físico regular, evitar tabaco e álcool, e manter um peso adequado. Estas medidas são cruciais desde a juventude, construindo uma base sólida contra o desenvolvimento do cancro colorretal.
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A importância dos exames de diagnóstico
Já a prevenção secundária centra-se nos exames de diagnóstico (pesquisa de sangue oculto nas fezes e colonoscopia em caso de positividade), vital para detetar a doença em fases iniciais. Face ao aumento da incidência do cancro colorretal em faixas etárias mais jovens, a antecipação da idade de rastreio, possivelmente para os 45 anos ou até antes em casos de história familiar ou sintomas, pode ser crucial. As causas deste aumento em jovens são multifatoriais, incluindo alterações na dieta, aumento da obesidade, sedentarismo, alterações da microbiota e possíveis fatores genéticos ainda em estudo.
O diagnóstico precoce impacta significativamente os resultados clínicos, aumentando as taxas de sobrevivência e reduzindo a necessidade de tratamentos agressivos. Do ponto de vista do doente, um diagnóstico precoce significa melhor qualidade de vida e maior esperança de cura.
Literacia em saúde
É crucial alertar os profissionais de saúde para orientarem adultos jovens em caso de sinais e sintomas. Sangue nas fezes, alterações no padrão intestinal e dor abdominal persistente são sinais de alerta que exigem atenção, independentemente da idade do doente.
A literacia em saúde é a chave para capacitar pessoas a tomar decisões informadas sobre a sua saúde. A sensibilização e educação nas escolas e locais de trabalho e a comunicação clara por parte dos profissionais de saúde para com as pessoas são essenciais. É necessário um esforço conjunto da sociedade para combater o cancro colorretal e proteger as futuras gerações."
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